في شمال المحيط الأطلسي،جزر الأزور، أرخبيل من الجزر البرتغالية التي تندر مشاهدة الثلوج على قمم جباله والتي تطلق عليها اسم “منطقة الأزور ذات الحكم الذاتي”. وتبعد جزر الأزور عن العاصمة البرتغالية لشبونة نحو 1500 كيلومتر. والأزور هو المكان الذي تنبع فيه الحياة من البركان، ولا يفوتك زيارة جزيرة ساو ميغيل ، أكبر جزيرة بالأرخبيل، حوالي 900 ميل قبالة ساحل جنوب البرتغال، والتي كانت تنقسم إلى اثنين من البراكين المنفصلة، ولكن مرة أخرى اندلع واحدا منهم، وشكلت الحمم الجسر وتصلبت في كتلة واحدة، ما يوضح ان حياة الأزور تعتمد على البراكين.
ويمكنك القيام برحلة جوية تستغرق أربع ساعات من بريطانيا ، بالكامل تقريبًا فوق البحر. عندما تصل، لن تجد المكان جرداء كما تتوقع ولكن ينتشر به الأراضي الخضراء، مع أوراق الشجر التي تتحرك بواسطة الرياح في مساحة كبيرة مفتوحة -وهي سمة من سمات التربة البركانية الغنية.
وفي المدينة الرئيسية ، بونتا ديلغادا ، تم حفر الأرصفة والمباني من صخور الحمم السوداء المزينة بنماذج من الحجر الجيري. يأتي نصف طاقة الجزيرة من مصادر الطاقة الحرارية الأرضية ، وهذا مثال آخر على فضل البركان في هذه الأراضي المذهلة. والطقس في جزر الأزور معتدل للغاية. في يوم جيد ، يمكن أن يكون الجو حارًا أكثر بقليل من الصيف الإنجليزي، وعندما تصبح السماء مغمورة بالغيوم ، قد تحتاج إلى سترة ثقيلة.
ولقد تم اكتشاف الجزر من قبل البرتغاليين في عام 1427، بعد أن كانت غير مأهولة سابقاً من قبل أي إنسان، ومن السكان الأصليين أو غير ذلك. ولما كانت هذه المنطقة معزولة عن غيرها من أشكال التضاريس ، فإن الحياة البرية كانت محدودة للغاية وأدخل الوافدين الجدد الماشية ، وأنواع الطيور الجديدة والحيوانات الأخرى للجزيرة.
وأن تنوع أشكال الطبيعة في هذه الجزر بين المروج الخضراء ، والغابات الكثيفة ، والبحيرات والشلالات التي تسري بين الوديان فيها ، يجعل من هذه الجزر لوحة فنية رائعة ، أو منظر خيالي. وتعد جزر الأزور بقعة مثالية لعشاق الغوص ومحبي الحياة البحرية ومراقبة الحيتان الزرقاء اللون. واذا كنت ترغب في زيارة أحد الشواطئ فإن افضل شاطئ هناك هو “برايا دي بيناجيل” وهو واحد من أجمل وأشهر شواطئ البرتغال وهو واحد من بين أكثر الشواطئ والمكان الطبيعية تصويرًا في البرتغال.
ويوجد هذا الشاطئ في منطقة الغرب، وأهم ما يميز الشاطئ أنه موطن لكهف ” Benagil de Algar “الشهير والذي لا يمكن الوصول إليه عن طريق المياه كالذهاب في رحلة بالقارب، شاطئ برايا دي بيناجيل يشتهر أيضا بأنه واحد من أكثر الشواطئ البرتغالية هدوء ويرجع ذلك إلى موقعه المميز الذي يجعله محاط بمنحدرات حادة ومعزول إلى حد كبير.
